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女人正是潔爾.哈伯。她敏捷地從巨石上滑下來，率先奔向野豬丟下的獵物，正是小男孩蘇蘭特。小男孩看起來並無大礙，隻是過度驚嚇，已然昏死過去。亞當村長帶領幾個手執弓箭叉網的獵戶，急急趕來。村民們見此情形，大大地鬆了一口氣。佈告訴他們，野豬已受重傷，承諾這晚必除禍患。村民們自是歡喜不迭，圍住宣言者，紛口誇讚，傾訴摧殘之苦。布瞭解自己的處境，也大概能猜出潔爾的心態。女人冇有當麵拆穿他，這是個好兆頭。不過，他畢竟是第一次乾這種不光彩的事。在打發走村民後，他借閒聊以掩飾尷尬。“你看，今晚月色真不錯，乾活就跟白天一樣輕鬆。”他說。“如果我不幫忙，恐怕有人已經不能站著說大話，”潔爾雙手插在胸前，麵上毫無表情，“你來乾什？”他裝著冇聽見，帶頭向血跡走過去，“野豬異常凶殘，恐怕已經變異。”“我冇記錯的話，”潔爾跟在他後麵，“這是個人委托。副本在我手上，貌似冇有你的名字。”女人依舊不依不饒。他心開始後悔。他喜歡按自己的方式做事，此刻顯然不在他的節奏上。不過事已至此，他必須要考慮到，潔爾極有可能會發火，然後把他趕走。“我...我向你道歉來了。”他匆匆忙忙地說。說完他纔想起來，他已經與潔爾暌違了一個月。最近一次見麵還在上個月的一天，當時天氣還不算太冷。內特不知從哪搞到一筆錢，請幾個同執聚會吃飯，潔爾也在場。這場酒會從中午一直喝到晚上，潔爾率先告辭離開。他送潔爾出門，卻是酒燒糊了腦子，當街偷襲，親了她的臉。他的代價是女人一個響亮的巴掌。他和潔爾本是同年，都是公會五級協理員，也合作乾成過幾個漂亮的委托。別人都認為，他們是天生的一對。他心喜歡這個女人，隻是從來冇有表白過。事後，他也懊悔了一陣子。潔爾臉上閃過一絲羞赧之色，不過很快被憤怒取代，“老混蛋，知道我不會給他塞錢，但是你會！”不耐煩地走出兩步，“我不需要旁人插手，不想捱揍就給我滾回去！”“我媽媽又生病啦，我需要錢買藥，”他道出了自己的苦衷，“我也不放心你，請讓我跟你一起乾活！”潔爾狠狠地瞪看男人，“別跟我套近乎，你媽媽跟我有什關係？”話是這說，她最後的語氣卻是軟的。她蹲了下來，用劍尖挑起沾染血跡的雪，自己先聞了聞，再將短劍交給男人。布湊上鼻子聞了一下，一股腥臭的氣息直衝大腦，“怎是這個味道？”他問。潔爾瞪了他一眼，“還有膽子留下來，還是我雇個大車送你回去？”布不好意思地笑了笑，“我寧願相信，我們走個許路，就可以搭火享受變種野豬大餐。”潔爾意味深長地冷笑一聲，“我們等著瞧吧。”兩人循著野豬留下的血跡，尾隨上去。潔爾手持短劍，帶頭在前。布搭著弓箭，跟在後麵。他以為很快就能見到野豬的屍體。出乎意料的是，地上的血跡一直在延伸，足跡也絲毫不見散亂。漸漸的，他們已深入群山之中。隨著地勢升高，寒氣更烈。緊勁北風捲動雪珠，直往臉上撲打，刺痛難忍，套著牛皮靴的腳底像是踩在冰麵之上。翻過一道陡坡，獵人們進入一處較為平緩的鬆林地帶。布張目望去，但見遍地雪樹，影如人立。他再也忍耐不住，拉住女人的胳膊，“雪夜凶險，我們明天再來收屍吧。”潔爾作出噤聲手勢，似乎發現了什。他不敢怠慢，勒緊弓弦，注意傾聽，然而除去寒風鼓動耳膜的呼嘯聲以及捲動雪粒的沙沙聲，並無其它異響。潔爾壓著聲音問他：“你聽過血烏鴉的故事？”“紅爪寇德？”布知道，村民們總愛用血烏鴉的故事來嚇唬小孩，說小孩晚上還在外逗留會被血烏鴉寇德抓走。他小時候也聽過同樣的故事。“哈，冇想到，你還是個冇長大的孩子！”女人的表情依舊疑惑不解，“有隻怪烏鴉，一直跟著我。”他取笑她：“哈伯女士英勇無雙，原來也是有軟肋的。”潔爾不滿地瞪看男人一眼，“那種感覺很奇怪，好像我能明白它的想法。它想要跟我親近，跟我說話。但是，它應該跟野豬是一夥的。”“看來還是隻會巫術的烏鴉，”布說，“既然這邪門，我們是不是迴避一下？”女人卻冇有上他的套，“隨你的便，我也冇攔你！”隨著探索的繼續下去，地上血跡漸漸稀少，地勢卻越發險逼難行。有那一小段路，身旁便是高陡的深穀，一不小心會有摔墜的風險。也不知跋涉多久，在一塊平突的大石下，野豬的血跡終於徹底消失，隻剩下一排依舊規整的足跡。布翻上了大石，但見星空明月之下，夜色透明如水，山穀闃寂清遠，四周層巒疊峰，樹木參差挺拔，幽深如刻畫。“這是個陷阱，我們回去吧。”他開始相信此時的山穀是個危機四伏的魔窟。潔爾卻一句話也冇說，追隨足跡而去。他隻得滑下大石，繼續跟在後麵。他們很快抵近一處山壁。一個偌大的洞穴出現在眼前。野豬的足跡隱入了黑色的洞口。就著明亮的月輝，布看到洞口上方刻著幾個奇怪的符號。他強拉女人往回走，“野豬隻是誘餌，我們不能上當！”潔爾憤怒地甩開束縛，她的俏臉因扭曲而怪異、醜陋。她大步上前，向洞內射出一支火箭。火箭撞在壁上，轉眼就熄滅了。布再次上前拉住女人，將她帶離洞穴。潔爾氣急敗壞，拔出短劍，甩手劃割下去。“我相信，野豬遲早是我們的，”女人的衝動表現讓他既意外又擔心，“但是，我們不能把自己放在砧板上！”女人稍微愣了一愣，然後煩躁地轉了個圈，“懦弱！無能！生氣，真生氣！”潔爾強要進去，他很快再次妥協。他提議作個火把，女人同意了。他在附近找到一根枯枝，用匕首削成短木棍，將背囊的破布撕開，抹上僅剩的一點鹿油。潔爾早已等得不耐煩，將新製的簡易火把搶在手，捏出火焰點燃，率先踏進洞穴。洞穴內較外麵明顯暖和多了，沉悶而潮濕，裹雜著像是動物屍體腐爛後產生的難聞味道。深入洞穴大概一百多步，周圍一下子空闊起來，原本天然的坑窪地麵也變得平坦。布正覺詫異，昏黃的火光下引出一口怪洞。洞口高大且方正，一看就不是天然形成的。他大吃了一驚，將女人拚命往迴路拽，“這是惡魔之門啊！”潔爾掙紮著說：“惡魔與地獄，全都是謊言，官老爺騙人的把戲！”“怎能這樣說話？”布覺得很不可思議，好像眼前站著個陌生人，“就算當官的愛說假話，博爾德老先生也會說謊？不僅德高望重的老人這說，書上也這說，每個人都這說。最要緊的是，私闖禁地可是犯罪呀！”潔爾哼了一聲，“那些混蛋有這可怕？”“《聖謨訓誌》記載，擅自闖入惡魔禁地，哪怕吸入一丁點汙濁氣息，死後必然墜入地獄道，甚至沉淪無儘虛空，永世不得輪迴。**師安格斯不顧禁忌，偷入火魔天井。百年以後，盜掘賊才發現他的骸骨。大賢者柯本受到蠱惑，踏足惡靈深淵，靈魂永遭禁錮，最終成為大惡魔，永世遭人唾棄。”“別當我是傻子，什都不知道！安格斯最後一次遊曆時，已經八十多歲，死在哪都有可能，所謂‘禁錮之說’，完全就是胡說八道！《聖謨訓誌》是上古無名氏的書籍，麵那些東西，隻能算神話故事，所謂大賢者柯本，根本無中生有！”“《聖謨訓誌》怎說無名氏寫的？”布的心冰冰涼的，“作者乃是王國道爾特王子的私生子、大學者皮格力斯，《道根遺錄》寫得明明白白！”“我對騙人的垃圾不感興趣！這些地方我進去過很多次，不是活得好好的？”與眼前這個女人認識五年多來，他認為自己瞭解這個女人。他曾數次勸說女人接受告沐，都被她以各種理由給拒絕。原來，她的腦袋居然裝著這些驚世駭俗的可怕想法。在搖晃的昏暗光影下，女人秀麗的麵龐有些邪魅。他不由得體生寒意，想著該如何區處，女人已舉起火把，獨自走向怪門。這趟山村的冒險透漏著詭異。變異的野豬不比尋常，潔爾也不同往日，彷彿變了個人。“如果潔爾不再是潔爾，存心加害於我，乾嗎還要救人？難道，她想要害我成為另一個惡魔倀仆？”想到這，他簡直不寒而栗。“如果來生都要在無儘地獄輪迴，進而靈魂澌滅，那將會多煎熬、恐怖！”潔爾帶著火光隱入門內，四週一下子黑暗下來，“三道輪迴，各有宿命。或許命中註定，那就跟她一起吧！”他跟著踏進門來，發現這是一個不算闊大的空間。潔爾呆立在當中一個奇形怪狀的大傢夥前麵，瞥見他靠過來，手指道：“我以前從未見過，你見過冇有？”就著昏暗的火光，布膽怯地看向眼前的巨大怪物。這顯然是具遺骸，模樣醜怪至極，好似仰躺的蛤蟆，連接幾條交錯的曲狀遺骨，有的骨頭插進了牆壁。因年代久遠，怪物遺骨上汙跡斑斑，到處都是蝙蝠等動物的糞便，中間有一處大損傷，麵黑漆漆的，看不真切。似乎正有汙濁的氣息從破口噴湧而出，滿含著惡毒的詛咒。“真是可怕，”他忍不住控製呼吸，“你，發現野豬了嗎？”潔爾冇有回答他，而是繼續參觀空間。此地足有兩百納瓦，四下還有一些異端怪物的殘骸，體形要稍小一些，不過個個模樣猙獰可怖，見所未見。什布低聲道：“這些怪物不知道發生了什，好像經曆過一場慘烈的屠殺。《聖王紀略》提到，聖子胡普戰勝惡魔以後，所有異端都被消滅乾淨，屍骨無存。如果所記真實的話，此地應是被遺忘了？”潔爾顯得不以為然，“或許，他也不過是個騙子。”布驚得無法控製怒火，“聖子體內流淌著聖母美達奇的血液，正是他的卓著功勳，通往白色聖殿的天梯才從未被隔斷！”接著，他又補充說：“我不允許你胡說八道！”兩人來到一組歪歪斜斜的架子前麵。上麵蛛網紛錯，滿眼殘敗。一側頂端有件黑色怪東西，看起來像個烏鴉的雕像。布手指說：“這個，好奇怪啊。”潔爾伸手去夠拿。那“雕像”突然活了起來，振翅飛翔而去。“賊烏鴉！小心野豬也在附近！”布迅速勾起一支箭，射向起伏的黑影，不過他冇有打中。潔爾將火把遞給他，欲補以火箭。就在這時，一個嘶啞澀耳、一字一頓的聲音道：“啊-啊-不-不-不！”這聲音拖長而嘶啞，似是騰躍的烏鴉發出的。獵人們吃了一驚，麵麵相覷。潔爾問：“誰在說話，賊烏鴉？”“吾-名-修！”轉眼間，烏鴉撲騰著不見了蹤影。幾乎可以肯定，聲音就是烏鴉發出的。布悄聲說：“這東西非同小可，怕是跟野豬一樣的。”潔爾揚聲說：“你跟野豬沆瀣一氣，殘害村民，還敢跟蹤我，冇射你下來變成烤鳥串，已經是便宜你了，”兩人稍稍散開，向聲音傳出的位置悄悄包抄過去。“吾-意-高-潔，那-物-哎-呀-呀...”聲音的位置始終在變化。火把光力有限，空間大而闇昧不明。獵人們很快意識到無法確定烏鴉的具體位置。潔爾說道：“你回答我的問題，我是不是在哪見過你？”“呀！啊！智-慧-不-違...”聲音又從另一個黑暗的地方傳來。潔爾問：“野豬不在這？”“那-物-已-遁，吾-可-交-換。”“賊烏鴉，你出來吧，”潔爾將弓箭收起，“我們接受你的交換。”“呀-呀！”烏鴉從一處角落飛出，落回之前的地方。
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