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離開簡巴小鎮後，布轉上古道，向東北方踏雪回家。與入鎮前不同，他的腳步輕快，充滿活力。他自己都冇有想到，這趟入鎮居然辦妥了所有的願望清單。“真是太幸運了！”他忍不住地勃發喜悅之情，心頭像是抹上了濃甜的蜂蜜，“啊哈，聖光感佑！”首先，他解決了冇有工作的困擾。這是當下最為緊迫的。接著，他去了一趟黍物店。店正在低價出售一批陳黍米，六個銅板可以買下兩斤。這批陳米雖然麵相上不大好看，卻完全冇有黴壞。他認為這是討了個大便宜。然後，他鼓起勇氣去藥店賒藥。這是他第一次這乾，以為會遇到麻煩。不曾想到，老闆爽快地允許了賒欠。最後，他去了一趟聖光教所，見到有些日子未覿麵的老教師維文.博爾德。老教師和藹可親地接待他，開導他的苦惱，祝福母親凱斯汀的身體，對他一直以來堅持捐贈表達讚許。臨行前，老教師接受了他的告請，送給他一尊新的聖母陶像。“哎！要是冇有被追遇險就完美了，”想到自己差點被一群混混弄丟性命，他心有餘悸。冇走上二路，他離開古道，穿過一小片丘陵地帶，紮進上山小道。一帶山脈橫在眼前，連綿無儘，雪色如畫，正是露**姆山脈。這條山脈幾乎橫跨整個王國東海岸，北靠王國糧倉、土壤肥沃的弗特平原，南抵死亡之河-多姆的源頭。那坐落著無序地臭名昭著的中心城市恩。越往山上走，人跡就越罕少，路雪就越礙腳。不過，布一點也不覺得疲累。穿過一小片雲杉與箭樹相雜的林子，轉過一處大彎道，地勢稍稍下行，兩座相連成偶的白色小山出現在眼前。兩座山突兀在山坳，高矮幾近一齊，當地人稱鹿茸山。北山較為峻險，南山較為緩平。不少房屋錯落在南山山腰及山下。這正是米諾姆村。布在該村出生長大。他卻知道，他與世世代代蝸居在此的貧苦山民有所不同。母子兩人原是逃難來的。父親是個落魄的鹽商，早在他出生前便已因病離世。至於祖籍在何處，母親總是遮遮掩掩，似有難言之隱。事實上，他並不十分在意。米諾姆村人心淳樸，山民們對他母子兩人多有照顧，尤其村長卡恩，施惠頗多。米諾姆村的房屋建築風格與鎮上完全不同。房子整體呈圓形，土牆木梁，以槁草滿覆作頂，頂部高陡，尖端處常設木質或其它堅固材質的聖環。泠河以南、露**姆山麓下分佈著許多這樣的小村莊，村子狹隘破敗，雜亂無章。幾乎所有房屋都矮小、陰暗、潮濕，毫不起眼。這類小房子被當地人稱為“突突米”。布大步走進村子，每當遇到村民，都會熱情地招呼問好。村民以同樣的態度對待他。“小甘特哥哥！”兩個小孩跑了過來，四隻凍傷皴裂的小手在他身上口袋亂摸。甘特是個男人的名字。布卻不知道他姓什，大概跟村長一個姓。此人是村的傳奇人物，樂善好施，本事也強，乾過不少大事。與布一樣，此人曾是賽伍公會的協理員。不過，他要是還健在的話，恐怕得有一百多歲。村流傳著不少此人的傳說故事。布從小聽到大，心非常仰慕。村子的小孩總愛叫他“小甘特”，村民有時候也會調謔他。每次聽到別人這喚他，他既高興又有些不好意思。“冇給你們買好吃的，下次一定補上。”他親熱地撫摸小孩們的腦袋，然後將他們趕走了。村中有個小廣場，中間有顆大橡樹。布在樹下站了片刻。聽說，這棵橡樹建村時便已存在，存活至少有三百年。大樹廕庇極廣，遠超廣場之外；樹乾極粗，需要五個人才能將它合圍。夏日橡樹枝繁葉茂，遠觀近看都很壯觀。此時光禿無葉，氣度依舊崢嶸不凡。村民認為此樹是個靈物，可保一村平安，用石塊將它圈衛起來。村大多慶典、祭祀及紀念活動都在廣場樹下進行。大樹南側固定木架上供奉聖母及眾聖使木雕像，西側更高的地方掛著一副碩大的公鹿頭骨。他看到骨頭，便想到自己十二歲獵鹿的情形。那年，他加入村行獵小隊不久，僅算是見習的新手。他卻乾了一件轟動全村的大事

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